بينما نغلق أعيننا أثناء النوم، تنام بعض الحيوانات مثل الأسماك والثعابين وعينيها مفتوحتين. يقول البروفيسور ليسكو: "ليس لديهم خيار لأنهم يفتقرون إلى الجفون". لكن النعام ينام أيضًا وعيناه مفتوحتان - على الرغم من وجود جفون (في الواقع لديهم ثلاثة أزواج!) اتضح أن هذه الطيور تبقي عيونها مفتوحة فقط أثناء النوم البطيء (العميق) - من المرجح أن تحافظ على درجة معينة من اليقظة، كما يقول البروفيسور ليسكو. عندما تنجرف النعام إلى نوم حركة العين السريعة (المرحلة الأخف من النوم حيث يحلم البشر بأحلام أكثر وضوحًا) فإنها تغلق أعينها. ثم هناك حيوانات تنام بعين واحدة مفتوحة - مثل الدلافين. تنام هذه الحيوانات في الواقع بنصف دماغها فقط حتى تتمكن من مراقبة الحيوانات المفترسة أثناء نومها.

نفضل عمومًا النوم مستلقين على السرير - على جانبنا أو ظهرنا أو - وهو وضع أقل استحسانًا - على بطوننا. ولكن لا شيء يضاهي الأوضاع والمواقع الغريبة والرائعة التي تنام فيها الحيوانات الأخرى. يقضي طائر الفرقاطة الكبير شهورًا في البحر بحثًا عن الطعام. وخلال هذا الوقت ينام أثناء طيرانه، ويأخذ قيلولة قصيرة أثناء تحليقه في تيارات الهواء الدافئة. تنام الحيتان العنبر عموديًا، وتتمايل أسفل سطح الماء مباشرةً - تنتهي رؤوسها الكبيرة في الأعلى لأنها أكثر طفوًا، لذلك تبدو الحيوانات وكأنها تقف في الماء. وفي الوقت نفسه على الأرض، تعد الأبقار والخيول من بين الحيوانات التي تنام واقفة بالفعل، بل إن الأبقار تمضغ الطعام أثناء نومها. تفعل ذلك أثناء نوم الموجة البطيئة، مما يسهل عليها تحريك أجسامها الكبيرة بسرعة في حالة هجوم مفترس. ولكن بمجرد دخولها في نوم حركة العين السريعة، تفقد عضلاتها القدرة على حملها وتضطر إلى الاستلقاء، مما يجعلها أكثر عرضة للخطر.

صورة من unsplash

سواء كان الأمر يتعلق بالعمل بنظام المناوبات أو رعاية الأطفال الصغار، فإن بعضنا لا يحصل على قسط كاف من النوم في الليل ويضطر إلى النوم في أوقات أخرى. تواجه فقمات الفيل الشمالية هذه المعضلة عندما تكون في البحر لشهور: كيف يمكنها تعظيم وقت البحث عن الطعام وتقليل تعرضها للحيوانات المفترسة؟ على عكس الدلافين، لا يمكنها النوم ونصف دماغها مستيقظًا وعين واحدة مفتوحة. فماذا تفعل؟ كشفت دراسة ربطت بفلات الفيل أجهزة مراقبة النوم أنها عندما تكون في المحيط فإنها تحد من نومها إلى متوسط ​​ساعتين فقط في اليوم. والثدييات الأخرى الوحيدة التي تنام بهذا القدر من الضيق هي الفيل الأفريقي. عندما تغفو فقمات الفيل لأول مرة في نوم الموجة البطيئة، فإنها تسقط بحرية نحو قاع المحيط. ولكن بمجرد دخولها في نوم حركة العين السريعة تنقلب رأسًا على عقب وتسقط، وتدور في دائرة، مما يشير إلى أنها مثلنا، مشلولة خلال مرحلة النوم هذه. وأحيانًا تصطدم بقاع البحر وتستمر في النوم. من حسن الحظ أنهم لا ينامون إلا لفترات قصيرة، وفي بعض الأيام لا ينامون على الإطلاق عندما يكونون في البحر. وبمجرد عودتهم إلى اليابسة، ينامون لمدة 10 ساعات تقريبًا في اليوم.

يشكو بعضنا من النوم المتقطع عندما نستيقظ في الليل وقد نعتمد على القيلولة لنتمكن من قضاء اليوم. والحقيقة أنه لا يوجد سبب يمنعنا من الحصول على نومنا اليومي على دفعات، طالما أن بعض هذه القيلولة طويلة بما يكفي لمنحنا النوم العميق الذي نحتاجه. ولكن تخيلوا كيف ننجو من النوم القصير فقط؟ لقد وجد الباحثون أن طيور البطريق القطبية الجنوبية تحصل على نومها خلال موسم التعشيش من خلال الحصول على 10000 قيلولة قصيرة في اليوم، كل قيلولة تستمر لأربع ثوانٍ فقط. يقول البروفيسور ليسكو: "هذا مستوى متطرف من تجزئة النوم. إنه شيء موجود لدى الطيور". فهي دائمًا في حالة تأهب: حتى الببغاوات والحمام المستأنسة تعتمد على النوم القصير، وإن كان ذلك بمعدل 1000 فقط في اليوم.

صورة من unsplash

إذا حرم البشر من ليلة واحدة فقط من النوم، فقد نشعر بالانزعاج، ولكن بعض الطيور قد تقضي أسابيع بدون نوم. درس البروفيسور ليسكو ذكور طيور الرمل الصدرية في التندرا الألاسكية خلال موسم التزاوج ووجد أن بعضها حرم نفسه من النوم لمدة 19 يومًا. وقد أتى هذا بثماره. "كان هناك تباين كبير في مقدار النوم الذي يحصل عليه الذكور، ولكن الذكور القادرة على تحمل اليقظة المستمرة، كانت هي التي تولدت الفراخ". يعتقد البروفيسور ليسكو أن القدرة على البقاء مستيقظًا لفترة طويلة قد ترسل رسالة إلى الإناث من الذكر بأنه يتمتع بمزيد من الطاقة والمثابرة، وأنه رفيق أكثر جاذبية. على الرغم من أنه غير متأكد من كيفية تحمل الذكور لمثل هذا الحرمان من النوم، إلا أنه يعتقد أنه إنجاز يستحق الإعجاب. "أتحدى أي ذكر بشري أن يظل مستيقظًا لمدة ثلاثة أسابيع ويقنع أي امرأة في حانة بأن تتزاوج معه. أعتقد أنهم سيجدون صعوبة في ذلك".