لكل حضارة على وجه الأرض قصة خلق. إن أسطورة الخلق عند الشعب الصيني هي أسطورة يلعب فيها التنين دورًا رئيسيًا. هناك العديد من التفسيرات المختلفة لقصة الخلق الصينية، ولكن وفقًا للأسطورة، يقال إن التنين (من بين الكائنات السماوية الأخرى) ساعد بان جو، خالق كلّ الأشياء، في المراحل الأولى من خلق العالم. في تعديلٍ آخر لموضوع الخلق، قامت إلهة تُدعى نو غوا، والتي كان لها جذع امرأة وذيل تنين (أو ثعبان، وفقًا للتقاليد المبكرة)، بتشكيل البشر الأوائل من الطين وأصبحت معروفةً كواحدةٍ من أكثر الكينونات إلهيّةً.

يُعَد التنين أيضًا جزءًا أساسيًا من تاريخ الصين القبلي، إذ يقال إنه عندما هزم "الإمبراطور الأصفر" هوانغ دي قبيلة أخرى، قام بدمج الطوطم الحيواني لتلك القبيلة في شعار النبالة الخاص به، والذي كان عبارة عن ثعبان. واختلط جسم الثعبان بأطراف وملامح حيوانات أخرى (أي حيوانات الأبراج الصينية الأخرى) فنشأ عنه تنين. لذلك، يرمز التنين أيضًا إلى الصين الموحدة.

في حين يقال إن جميع الشعب الصيني ينحدر من نسل التنين، كان يُعتقد منذ فترة طويلة أن الإمبراطور هو تجسيد بشري للتنين. تاريخيًا، كان الإمبراطور الصيني هو الشخص الوحيد الذي يتمتع بالحق الإلهي في ارتداء أردية التنين - أردية صفراء وزرقاء وحمراء وزرقاء فاتحة مع تسعة أنماط تنين للمناسبات الخاصة وأيام الأعياد. يُعتبَر التنين الحيوان الأكثر إلهية، ونتيجة لذلك، يُسمح فقط للإمبراطور بارتداء ثياب الألوهية. ولكن ليس من الضروري أن تكون إمبراطورًا لتستمتع بأطعمة السنة الصينية الجديدة المعروفة بأنها تجلب الحظّ!

الصورة عبر Mal B على flickr

ليس هناك تنين واحد فقط مهم في الصين. في الواقع، هناك تسعة أطفالِ تنانينَ يمكن العثور عليهم في جميع أنحاء الفن والهندسة المعمارية الصينية: بيشي، وتشوينيو، ويازي، وتشاوفنغ، وبولاو، وتشيوين، وبيأن، وسواني، وفوشي. في كتاب الرمزية الصينية والزخارف الفنية -وهو دليلٌ شامل عن الرمزية في الفن الصيني عبر العصور- يلاحظ ويليامز (مؤلِّف الكتاب) أن كل تنين من التنانين التسعة يمثّل خصائص وقيمًا مختلفة. على سبيل المثال، يمثل أحد التنانين الماءَ، بينما يمثل تنّين آخر الموسيقى. يشير استخدام تنينٍ معين في الهندسة المعمارية الصينية إلى نوع الطاقة أو الغرض من المكان.

الصورة عبر Engin_Akyurt على pixabay

التنين الصيني مخلوق شرس ورائع المظهر. لكن هذا ليس ما تفكر فيه العقول الغربية عندما تفكر في التنين. يتكون التنين الصيني في الواقع من أجزاءِ أجسامِ حيواناتٍ مختلفة، كَـ "بطن الضفدع، وقشور سمك الشبوط، ومخالب الصقر، ونخلة النمر"، على سبيل المثال لا الحصر. نذكر كمثالٍ أن التنين بيشيBixi هو على شكل سلحفاة، في حين أن التنين سواني Suanni هو أقرب من أن يكون على شكل أسد.

الصورة عبر Leon Liu على unsplash

يعود استخدام التنانين في الفن الصيني إلى زمنٍ سحيق مثل الحضارة الصينية نفسها. يمكن العثور على صورٍ لهذا المخلوق في كل الوسائط تقريبًا، من النحت إلى اللوحات. كما ذكرنا سابقًا، يمكن أن تُمثِّل التنانين عددًا لا يحصى من الأشياء، اعتمادًا على كيفية رسمها. في مجلة نشرة متحف كليفلاند للفنون، يوضح ج. كيث ويلسون أن التنين الصاعد غالبًا ما يمثل "الذكوريّة القوية".

الصورة عبر falco على pixabay

في الثقافة الغربية، يُنظر إلى التنانين تاريخيًا على أنها مخلوقات فظيعة. على سبيل المثال، في القصيدة الملحمية الإنجليزية القديمة بيوولف، تكون التنانينُ كائناتٍ ذاتَ أرواح خسيسة وجشعةً تكتنز الكنوز. ومع ذلك، في الثقافة الصينية، لا تُعتبر التنانين أعداء أبدًا، وفقًا لموسوعة العالَم الجديد. وبدلاً من ذلك، تتمّ عبادتهم كآلهة بارّة. يمتلك التنين الصيني أيضًا العديدَ من الخصائص المحترمة، وبصرف النظر عن الحظّ والنبل، يُنظر إلى التنين على أنه كائن قوي يوفِّر الحكمة والحمايةَ لشعبه.

الصورة عبر dcommer على pixabay

تحدث رقصةُ التنين في كل احتفال بالعام الصيني الجديد. يتطلب الأمر عددًا من الأشخاص الموهوبين لجعل زي التنين الكبير يتحرك ويرقص بسلاسة. التنين الأحمر هو أقوى رمز للحظ السعيد والرخاء في الصين، ولهذا السبب يتمّ استخدامه للإعلان عن بشرى جيدة للعام الجديد.

لكن التنانين ليست مخصصة فقط للرنين في العام الجديد، فهي حاضرة في أيّ نوع من الاحتفالات تقريبًا، بما في ذلك مهرجان قوارب التنين السنوي التقليدي، الذي يتمّ الاحتفال به لإحياء ذكرى الشاعر المنفي تشو يوان، الذي عارض ولاية تشين خلال فترة الممالك المتحاربة؛ ويحدث في اليوم الخامس من الشهر الخامس من التقويم القمري الصيني. يُعَد سباق قوارب التنين حدثًا متوقَّعًا للغاية كلّ عام ويقام عبر جميع الممرات المائية في البلاد.